पॉल, शापोवालोव, मुनार और रूड डलास ओपन के सेमीफाइनल में
डलास
डलास ओपन खिताब की रक्षा के लिए लगातार तीसरे मैच में टॉमी पॉल ने एक साथी अमेरिकी को हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया। शुरुआती दौर में जेनसन ब्रूक्सबी और एथन क्विन के खिलाफ तीन सेटों में कड़ी जीत के बाद, तीसरे वरीय खिलाड़ी ने शुक्रवार के क्वार्टर फाइनल में अपने करीबी दोस्त रीली ओपेल्का को 7-6(3), 6-2 से हराकर दमदार प्रदर्शन किया।
पॉल, जो अब 2024 की शुरुआत से घरेलू धरती पर 17-5 के रिकॉर्ड का दावा कर रहे हैं, ने डलास में सात जीत हासिल की हैं। शीर्ष 10 खिलाड़ी के रूप में अपने पहले टूर्नामेंट में प्रतिस्पर्धा करते हुए, विश्व नंबर 9 अपने 16वें टूर-लेवल सेमीफाइनल (7-8) और इंडोर हार्ड कोर्ट पर अपने चौथे सेमीफाइनल में पहुंच गए हैं। उल्लेखनीय रूप से, पॉल ने इस चरण में अपने पिछले चार इंडोर मौकों में से प्रत्येक में खिताब जीता है, जिसमें स्टॉकहोम (2021, 2024) और डलास (2023) में जीत शामिल है।
27 वर्षीय अमेरिकी खिलाड़ी के साथ अपने आमने-सामने के मुकाबले में, पॉल की कमांडिंग सर्विस ने उन्हें 6 फुट 11 इंच के ओपेल्का के खिलाफ खेल को नियंत्रित करने की अनुमति दी। पॉल को ब्रेक पॉइंट का सामना नहीं करना पड़ा और उन्होंने अपने पहले सर्व पर 83% (34/41) अंक जीते। मैच के बाद पॉल ने कहा, “कुछ मौकों पर ब्रेक पॉइंट न मिलने के कारण मैं 0/30 से पीछे था और मुझे वास्तव में उन गेमों में अपने प्रदर्शन को कसना पड़ा… मैं निश्चित रूप से अपने सर्व प्रदर्शन से खुश हूं।”
नौ एस फायर करने के बावजूद, ओपेल्का ने रैलियों में पॉल को चुनौती देने के लिए संघर्ष किया, जिसमें बाद वाले ने 90 मिनट के मैच में अपने स्लाइस का प्रभावी ढंग से उपयोग किया। उपस्थित लोगों में डलास मावेरिक्स के एनबीए स्टार क्ले थॉम्पसन भी शामिल थे, जो आगे की पंक्ति में बैठे थे। पॉल ने माना, “कोर्ट में अपनी सर्विस वापस लाना बहुत मुश्किल है।आज गेंदें बहुत तेज़ी से आगे बढ़ रही थीं। आज दूसरों की तुलना में यह ज़्यादा तेज़ लग रही थी। शायद ऐसा सिर्फ़ इसलिए हुआ क्योंकि रीली ने मुझे सर्विस दी।” पॉल का अगला मुकाबला डेनिस शापोवालोव से होगा, जिन्होंने टेलर फ्रिट्ज़ को 7-6(5), 6-0 से हराकर छठी वरीयता प्राप्त टॉमस माचैक पर अपनी शानदार जीत दर्ज की।
शापोवालोव, 2022 (वियना) के बाद से एटीपी 250 स्तर से ऊपर अपने पहले सेमीफ़ाइनल में पहुंचे हैं, वे नौ पायदान चढ़कर 45वें स्थान पर पहुंच गए हैं। शापोवालोव ने कहा, “मैं कुछ बहुत ही कठिन विरोधियों को हरा रहा हूं । यह एक कठिन ड्रॉ रहा है, लेकिन मैं जिस तरह से खेल रहा हूं, उससे मैं वास्तव में खुश और उत्साहित हूं।” सप्ताह की शुरुआत में, उन्होंने शुरुआती दौर में मिओमिर केकमैनोविच को हराया। माचैक ने शुरुआत में कड़ी टक्कर दी, टाई-ब्रेक में बढ़त बनाई, लेकिन शापोवालोव ने दूसरे सेट में अपनी ताकत और सटीकता के साथ जीत दर्ज की।
इस बीच, ड्रॉ के दूसरे हाफ में, दूसरे वरीय कैस्पर रूड और जैम मुनार ने सेमीफाइनल में जगह पक्की की। रूड ने 7-5, 3-2 की बढ़त बनाने के बाद योशिहितो निशिओका को पीछे छोड़ा, लेकिन जापानी खिलाड़ी को कंधे की चोट के कारण मैच से हटना पड़ा। मुनार ने बेन शेल्टन पर अपनी आश्चर्यजनक जीत के बाद आठवें वरीय मैटेओ अर्नाल्डी के खिलाफ 6-4, 3-6, 6-3 से जीत दर्ज की।
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